Cratères d’impact, impactites et tectites…ce soir nous restons sur terre !

Lorsqu’une météorite frappe la surface de la terre, l’énergie cinétique colossale dégagée à l’impact affecte le terrain en formant un cratère et en modifiant grandement la structure des roches avoisinantes.  Sous les fortes contraintes de pression et de température les roches terrestres impactées forment des brèches constituées d’une agglomération de divers fragments de matériel généré au moment de l’impact : ce sont les impactites. Parfois la matière terrestre de surface est vitrifiée et éjectée à très grande vitesse à l’extérieur du cratère à des centaines de kilomètres, lui conférant souvent des formes caractéristiques : ce sont les tectites. Tous ces événements qui se produisent au moment de l’impact sont réunis sous le nom de métamorphisme de choc.

Dans cet exposé nous verrons comment reconnaitre un cratère d’impact terrestre, comment se forme les impactites et les tectites. Nous étudierons plus en détail quelques cratères d’impact terrestres remarquables et nous terminerons par l’observation de quelques échantillons représentatifs.